domingo, 16 de agosto de 2015

D. Cleofás Berruezo Castaño (1854-1936)


Don Cleofás Berruezo Castaño nació en Bédar (Almería) el 16 de julio de 1854. Era hijo de Don Francisco Berruezo Ayora y Doña Ana Castaño García.

Su nacimiento en Bédar, como el de la práctica totalidad de sus hermanos, quizás estuviese motivado porque su padre era tratante, industrial y propietario, y también el representante de los negocios que la Casa Comercial de Don Manuel Berruezo Ayora poseía en ese municipio del levante almeriense.

Se crio en el seno de una de las familias de comerciantes más destacadas del levante de Almería. Además, su padre y tíos se habían distinguido como grandes impulsores de la constitución de Garrucha como municipio independiente en 1861. Prueba de ello fue que su tío Don Manuel Berruezo Ayora fue el Primer Alcalde de la naciente villa.

Grupo de personas entre las que se encuentran, a la derecha con canotier
y chaqueta negra, posiblemente, D. Cleofás Berruezo Castaño, el industrial
D. Simón Fuentes Caparrós (centro) y el Director de periódicos almerienses
y Diputado a Cortes D. José Jesús García Gómez (izquierda foto). Hacia 1900.
Col. José Berruezo García
Cortesía Juan Antonio García Berruezo

Como ya se ha comentado en alguna ocasión, en poco tiempo, Garrucha, al albor de la fructífera Sierra Almagrera y Sierra de Bédar, se convirtió en puerto natural exportador de gran parte de la riqueza minera y agrícola del levante almeriense, aumentando su importancia territorial hasta situarla entre las villas comerciales e industriales más importantes de España. Asimismo, la villa se transformó en un municipio muy cosmopolita y atractivo con la llegada anual de centenares de buques mercantes y de pasajeros, acaudalados inversores españoles y extranjeros. Se instalaron fundiciones mineras y diversas casas consulares, como por ejemplo, las de Alemania, Austria-Hungría, Francia, Grecia, Estados Unidos, Inglaterra, Italia, Portugal, Noruega, Uruguay y Perú.

Vista panorámica de Garrucha a finales del siglo XIX. Fotógrafo: F. de Blain

Ya es sabido que la familia Berruezo tuvo un papel de primer orden en la prosperidad y consolidación de Garrucha como municipio independiente, vinculándose de manera pública y notoria en sus primeros 70 años de vida, principalmente.

Don Cleofás fue educado en la gestión comercial e industrial, por lo que desde temprana edad aprendió los entresijos profesionales de este sector de manos de su padre y de su tío, el potente empresario Don Manuel Berruezo Ayora. Posiblemente, tras la muerte de su tío D. Manuel en 1874 comenzó a abrirse paso como comerciante. Se dedicó de manera exitosa al negocio del carbón, madera, loza, hierro… con almacenes para tal misión en Garrucha y también se sabe que disponía de una fábrica para aserrar mármoles en el municipio. Asimismo, fue una suerte de banquero, ya que se tiene constancia de que concedía préstamos a 0% de interés, lo que denota su carácter bondadoso de ayuda a sus vecinos. También, como buena parte de la burguesía almeriense de su época, fue partícipe del mundo de la minería, donde fue accionista de sociedades como por ejemplo de la Sociedad partidaria de la mina "Venus-Amante". Todo esto le hizo forjar una de las grandes fortunas de Garrucha.

Ejemplos de su gestión comercial
(Anuario de Almería. Año 1925)

A nivel político, Don Cleofás Berruezo Castaño fue un destacado líder del Partido Conservador de Cánovas del Castillo en Garrucha. En 1886, a la edad de 31 años, era Vicepresidente del citado partido en el municipio. A finales del siglo XIX asumió la jefatura del Partido Conservador y fue Alcalde de Garrucha en 1895. Asimismo, cabe decir que no fue el único Berruezo Castaño que se dedicó al servicio público, su hermano Don Manuel fue concejal varios años y Secretario Municipal en 1896.

Nota del periódico La Época (Madrid, 14/2/1886)

Don Cleofás representó en el municipio a la facción más conservadora de la familia Berruezo, dándose así la circunstancia de que los Berruezo ocuparon en Garrucha todo el arco político. Se sabe también que, tras el Desastre del 98, evolucionó ideológicamente, como muchos políticos comprometidos con el país, hacia tendencias reformistas y regeneracionistas.

Don Cleofás Berruezo fue siempre un ferviente patriota. Como anécdota y prueba de ello se puede reseñar que en 1898, en plena Guerra Hispanoamericana, colaboró económicamente con un donativo a la Suscripción voluntaria nacional para atender al fomento de la Marina y gastos de guerra. (BOPA, 17/7/1898)

Hombre de gran prestigio y relevancia, fue nombrado en 1917 Agente Consular de Francia en Garrucha y Villaricos. A partir de este nombramiento en plena Primera Guerra Mundial, veló por los intereses franceses en el levante almeriense. Era el segundo cargo diplomático que asumía la familia Berruezo, ya que conviene recordar que su primo-hermano D. Francisco Berruezo López fue Vicecónsul de Portugal en el municipio durante más de cuatro décadas. Don Cleofás fue Agente Consular del país galo casi 20 años, hasta su muerte en 1936. A su fallecimiento, su sobrino D. Miguel Martínez Berruezo le sucedió al frente de la Casa Consular de Francia.

Nota del periódico El Día (Almería, 4/2/1917)

Nota del periódico El Pueblo (Almería, 14/9/1917)

A nivel social, Don Cleofás, por su posición, se movió en los círculos de la alta burguesía del levante almeriense y fue una figura relevante en Almería. Prueba de ello es la siguiente nota de prensa, donde una mera visita a la capital de la provincia era recogida por la prensa.

Nota del periódico El Día (Almería, 31/1/1917)

Asimismo, es de destacar que en Garrucha fue, al menos, de 1910 a 1934 Presidente del importante y culto Casino. Tras más de dos decenios al frente, a sus ochenta años, se apartó de la primera línea y la presidencia de la distinguida institución local fue asumida por su familiar D. José López Berruezo. No obstante, y pese a su avanzada edad, no se retiró de este resorte de poder y fue Vicepresidente del Casino hasta su muerte dos años más tarde. Sin lugar a dudas fue uno de los miembros más representativos de esta elitista Sociedad de prohombres a la que perteneció toda la familia Berruezo.

Nota del periódico La Independencia (Almería, 28/1/1914)

Conviene recordar que el Casino de Garrucha fue una institución con gran poder político y económico en el municipio. A ella sólo tenían acceso los propietarios de la villa y, dado lo exclusivo de sus asociados, fue una Sociedad que influyó en muchos ámbitos en la vida de Garrucha. En el artículo primero de su Reglamento de 1907 puede leerse el objetivo del mismo: Esta sociedad denominada "Casino de Garrucha" tiene por objeto estrechar las relaciones de amistad entre sus asociados, procurándoles, así como a sus familias, los recreos y esparcimientos propios de personas cultas; coadyuvando al mejoramiento moral y material de esta localidad, cuando así lo acuerde.

En otro sentido, cabe decir también que Don Cleofás Berruezo Castaño fue vocal de la Junta Local de la Sociedad Española de Salvamento de Náufragos de Garrucha desde el 10 de mayo de 1910 hasta el 5 de febrero de 1911.

Por otro lado, Don Cleofás Berruezo también fue colaborador de la revista quincenal IDEAL, que versaba sobre Arte, Literatura y Deportes. Se editó en Garrucha en 1915.

Nota de la revista Ideal (Garrucha,15/6/1915)

En el terreno personal, Don Cleofás se casó con Dña. María Fernández Giménez. El matrimonio no tuvo hijos, por lo que ambos estuvieron muy unidos y arropados por el calor familiar de sus primos y sobrinos. También estuvieron muy vinculados a las cofradías y la Semana Santa de Garrucha, como prueba de ello consta el siguiente donativo recogido en la prensa.

Nota del periódico El Eco de Levante (Garrucha, 30/3/1901)

Pero la aparente felicidad inicial del matrimonio iba a ser efímera, ya que una cruel dolencia se apoderó a temprana edad de Doña María. Ambos le plantaron cara a la terrible enfermedad y Don Cleofás viajó en incontables ocasiones con su esposa a Madrid para que recibiera las mejores atenciones de manos de las más avanzadas técnicas médicas de su tiempo.

Nota del periódico El Eco de Levante (Garrucha, 30/5/1900)

No obstante, todo fue en vano y la época no daba para más. Doña María Fernández Giménez falleció el 6 de abril de 1907, a la edad de 45 años, tras largos años de enfermedad. Su muerte sumió a D. Cleofás en una depresión, ya que tuvo que ver con suma impotencia como paulatinamente iba apagándose la luz vital de su esposa hasta el triste final. Al año siguiente volvió a pasar la fatídica parca su guadaña y sesgó la vida, a los 33 años, de D. Bernardo Berruezo Gerez, popular y destacado periodista, comerciante y consignatario de buques garruchero, Don Cleofás, primo del finado, fue uno de los miembros de la familia que tuvo el honor de presidir el duelo.

Finalmente, Don Cleofás Berruezo Castaño falleció en Garrucha el 13 de diciembre de 1936, a la edad de 82 años. Su muerte en plena Guerra Civil le privó del último gran homenaje póstumo a este magno Berruezo. Acabó la vida de una relevante personalidad del municipio, donde había destacado de manera exitosa como comerciante, político y diplomático, sin olvidar que durante largos años fue la mismísima encarnación del prestigioso Casino de Garrucha. Sin lugar a dudas, junto a su primo-hermano y buen amigo Don Francisco Berruezo López, fueron los hijos más destacados de aquella gran saga de hermanos, los Berruezo Ayora, padres fundacionales de Garrucha.

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